El Aruba.it Racing-​​Ducati ha tenido algunos altibajos durante esta campaña. Sin embargo, los picos altos han demostrado el progreso de una moto que hasta la temporada pasada aún tenía pendiente lograr su primera victoria. Los picos bajos han llegado o a menudo cuando Chaz Davies ha ultrapasado los límites de la montura en el fragor de la batalla. En palabras del propio aspirante al título: "Para ganar el Campeonato hay que ganar carreras y para ganar carreras tiene que empujar".

Así, después de una primera victoria para la Ducati 1199 Panigale R en 2015 – y alguna más a continuación- las reglas del juego cambiaron en 2016 para el Aruba.it Racing –Ducati. Sabiendo que el fabricante italiano tiene el foco puesto en convertirse en marca ganadora y aspirante al título, le preguntamos a Ernesto Marinelli -Director del Proyecto Superbike – cómo analiza la temporada hasta el momento.

"Nuestro objetivo era y sigue siendo volver a la cima del Campeonato", dice Marinelli. "Es cualquier cosa menos fácil de hacer, pero este año creo que hemos estado demostrando que podemos luchar por el podio cada fin de semana. Esto es positivo por un lado porque muestra que el proyecto está todavía en evolución, pero después nuestro objetivo tiene que ser luchar por el Campeonato, durante toda la campaña y hasta la última carrera".

La temporada pasada, MotorLand Aragón fue el escenario de la primera victoria de la moto de Borgo Panigale en la Carrera 1, y ese mismo día Chaz Davies conseguía un histórico doblete. El Round Pirelli Aragón de 2016 volvió a ser un hito importante, ya que de nuevo el equipo logró otra doble victoria con Davies. Además, el equipo introdujo allí el nuevo sistema de escape.

"El escape fue uno de los desarrollos que probamos por primera vez en Aragón," explica Marinelli. "No sólo eso, hubo otras medidas que también ayudaron, pero ese fue sin duda nuestro punto de inflexión y donde hemos dado un paso hacia delante. Después, hemos ido introduciendo nuevos elementos carrera a carrera y nuestro rendimiento ha ido mejorando. Por supuesto, nuestros rivales están haciendo lo mismo, nadie se está quieto, por lo que el desarrollo es algo que nunca se detiene, siempre hay nuevos pasos”.

Si por un lado la moto está en constante evolución, ¿qué sucede con los pilotos? Marinelli valora así la temporada que están haciendo los dos representantes de su equipo:

"Chaz es un piloto que siempre da el 150% y que quiere ganar cada fin de semana", dice el italiano del motociclista galés. "Así que cuando se llega al límite, el riesgo de ir un poco más allá siempre está ahí. La línea entre ser un héroe en una carrera o cometer un error es muy delgada. Sabemos que eso puede suceder en las carreras. Por supuesto, esperamos no verlo muchas veces porque en una lucha por el Campeonato un 0 o la pérdida de puntos a causa de una caída es complicado de recuperar. Dicho esto, estamos contentos de contar con un piloto que tiene tanta hambre de victorias".

Davies es sin duda un piloto voraz cuando se trata de ganar. El galés ha protagonizado actuaciones sobresalientes en 2016 destacando sus dobles victorias en Aragón e Imola, y muchos recuerdan su espectacular adelantamiento sobre Jonathan Rea en la última curva de Sepang, en 2015, que prolongó la pelea por la corona hasta Jerez.

En el otro lado del box, Davide Giugliano ha tenido una temporada totalmente diferente a la de su compañero de equipo. Fuera de la competición durante buena parte de 2015 a causa de dos fuertes caídas que incluso amenazaron la continuidad de su carrera, el italiano ha vuelto a su mejor nivel y ha sido un habitual del podio, aunque aún tiene pendiente lograr una victoria, algo que Marinelli cree que es sólo cuestión de tiempo.

"Las dos caídas que tuvo el año pasado realmente le han penalizado mucho", dice el director del equipo sobre el piloto romano. "Cuando un piloto tiene una caída como esa – aunque sea sólo una- es un momento difícil en su carrera. Tener dos en la misma temporada es sin duda algo que puede dejar una marca. Pero Davide es un guerrero. Incluso el año pasado cuando regresó después de lesionarse en Phillip Island, estableció la pole en Imola y se metió en el podio, así que tiene mucho talento. Este año hemos tratado de abordar el fin de semana de manera un poco más conservadora, un poco menos centrados en los cronos y más en la distancia y en el ritmo, y hasta ahora ha estado funcionando. Ha estado en el podio o ha peleado por él.  No ha conseguido la victoria todavía, pero creo que es algo que debe llegar pronto. Creo que en Sepang y Donington, sin la sombra de lo que le sucedió el año pasado, habría empujado un poco más y ya tendría algún triunfo en el bolsillo. Dicho esto, no es fácil y nunca se sabe lo que habría pasado".

Ahora quedan cuatro Rounds para concluir el curso 2016 pero estas estadísticas pueden cambiar antes del final de temporada, ya que tanto Davies como Giugliano están firmemente enfocados en conseguir tantos puntos, podios y victorias como sea posible antes de que finalice el año. Hace algo más de un año que la Panigale ganó su primera carrera, y ahora Marinelli cree que se ha convertido en una máquina con la que se puede contar siempre para hacerlo.

"Nuestra moto ahora es muy equilibrada y competitiva en cualquier circuito y bajo cualquier condición", afirma el italiano. "Pero este es un Campeonato muy reñido y Kawasaki también tiene una muy buena moto y muy buenos pilotos, así que es un juego difícil. Hay algunas carreras en las que hemos estado inmejorables, y algunas carreras en las que los otros han sido muy fuertes. Pero definitivamente tenemos un paquete que nos permite luchar por la victoria cada fin de semana, y la victoria es la única razón por la que competimos".

Con ese objetivo en mente, el Aruba.it Racing - ​​Ducati estará de nuevo en pista en Laustizring el próximo septiembre, con ocasión del Round 10 que abrirá la parte final del Campeonato.